3D打印有四种主要技术类型，并且经常出现更新的流程。每一种增材制造工艺都使用不同的材料，生产出具有独特性能的组件，这些组件可以很好地应用于特定的应用。

光聚合(Vat Polymerization)

液态光聚合物经光敏聚合固化的还原聚合是最早开发的增材制造工艺之一。精确的紫外线逐层固化和凝固光敏性树脂的薄层。这种方法以立体光刻而广为人知，并在80年代中期实现商业化。考虑到原始的3D打印技术，立体平版印刷部件被用于投资铸造图案、原型和概念模型等应用。另一个值得注意的技术就是数字化光处理(Digital Light Processing)过程。

材料挤压(Material Extrusion)

这种增材制造类型通过加热喷嘴或挤出机头来分配材料。铺好一层后，下降搭建平台，或者向上移动挤压头，下一层打印到上一层上面。原材料通常是热塑性长丝，缠绕在线轴上，在挤压时熔化。利用该方法的常见技术是熔融沉积(Fused Deposition Modelling)。由于具备了使用普通热塑性材料进行构建的能力，该类型的增材制造可用于制造生产部件、制造工具和功能原型。

粉末层熔合(Powder Bed Fusion)

粉末层熔合利用热能熔融粉体的截面区域。热能使粉状材料熔化，冷却后凝固。对于聚合物来说，部件周围未使用的粉末用来固定零件，所以通常不需要额外的支撑。对于金属部件而言，通常需要锚将部件连接到打印床，并支持朝下的结构。激光烧结(又名选择性激光烧结Selective Laser Sintering)于1992年实现商业化，随后是高速烧结技术，以及最近的多喷射熔接(MJF)。在金属制造中，直接金属激光烧结(DMLS)和电子束熔化成型(EBM)是目前非常热门的工业系统。

材料喷射(Material Jetting)

利用多喷嘴打印头，材料喷射目前是较快的增材制造方法之一。增材制造法逐层地沉积构建材料的液滴。材料喷射系统可以打印多材料和分级材料部件。使用每种材料的不同比例生产部件，从而产生各种颜色和多种材料性能。通常，这些系统使用光聚合物、蜡和数字材料，其中多个光聚合物体同时进行混合和喷射。多喷射建模和喷射等技术被用于创建快速原型、概念模型、投资铸造图案和解剖现实医学模型。